Începând cu data de 2 aprilie, cetățenii din aproximativ 30 de țări europene, inclusiv din cadrul Uniunii Europene, vor fi nevoiți să obțină o Autorizație Electronică de Călătorie (ETA) pentru a putea intra pe teritoriul Regatului Unit. Acest nou sistem de autorizare este similar cu programul în vigoare în Statele Unite, cunoscut sub denumirea de ESTA. Conform reglementărilor, cetățenii interesați vor trebui să plătească o taxă inițială de 12 euro pentru emiterea ETA, dar această sumă va crește la 19 euro începând cu 9 aprilie.
ETA va avea o valabilitate de doi ani, permițând titularilor să rămână în Regatul Unit pentru perioade de până la șase luni pentru diverse scopuri, inclusiv turism, afaceri sau vizitarea familiilor. Obținerea autorizației este un proces relativ simplu care durează, în general, mai puțin de 10 minute. Cu toate acestea, autoritățile britanice recomandă aplicarea cu cel puțin trei zile lucrătoare înainte de planificarea călătoriei pentru a evita eventualele neplăceri.
Este important de menționat că există câteva excepții de la această regulă. De exemplu, elevii sub 18 ani care participă la excursii școlare din Franța sunt scutiți de la obligativitatea de a solicita ETA. De asemenea, pasagerii care tranzitează prin anumite aeroporturi britanice, fără a ieși în zona de control al frontierelor, nu vor avea nevoie de această autorizație.
Guvernul britanic justifică introducerea Autorizației Electronice de Călătorie prin necesitatea de a îmbunătăți securitatea la frontieră. Această inițiativă face parte dintr-un efort mai larg de gestionare a migrației, asigurându-se totodată că persoanele care intră în țară pot fi verificate mai eficient. Prin implementarea acestui sistem, oficialii britanici speră să reducă riscurile asociate cu migrația ilegală și delincvența transfrontalieră.
Criticii acestei măsuri subliniază însă că imposibilitatea de a călători fără o autorizare prealabilă ar putea descuraja turismul și comerțul, având un impact negativ asupra economic al Regatului Unit. Aceștia susțin că, deși securitatea este esențială, trebuie menținută și un echilibru favorabil călătorilor, mai ales într-o eră în care mobilitatea internațională devine din ce în ce mai importantă.
Pe parcursul timpului, este de așteptat ca procedurile și reglementările referitoare la ETA să evolueze, în funcție de reacțiile publicului și de impactul economic. Cetățenii celor 30 de țări afectate sunt încurajați să se informeze cu privire la toate detaliile necesare obținerii autorizației, pentru a asigura o călătorie fără probleme în Regatul Unit. Acest nou sistem de autorizare poate reprezenta un pas important în modernizarea controlului de frontieră britanic, dar va necesita o cooperare și o comunicare eficientă între toate părțile implicate.
