O femeie a auzit un bebeluș plângând pe veranda vecinului ei și l-a adoptat. Ani mai târziu, i-a spus adevărul despre adopția lui și a decis să-i găsească părinții biologici. Apoi, un adevăr neașteptat a ieșit la iveală.
Mergeam spre casă de la tura de noapte când am auzit un bebeluș plângând în miez de noapte și m-am încruntat. M-am uitat spre casa vecinei lui Ellie și am văzut un cărucior pe veranda ei. Cu ochii mari, m-am apropiat și am văzut un copil în cărucior cu fața în lacrimi, fluturând neajutorat din mâini. Îngrijorată, am sunat la soneria lui Ellie de mai multe ori, încercând să liniștesc copilul.
„Bună, Judy. Ce…?” Ellie a deschis ușa, ochii mărindu-se la vederea bebelușului.
„Ellie, ce se întâmplă? De ce este un bebeluș pe veranda ta?” am întrebat, îngrozită.
„Habar n-am.” A clătinat din cap.
„Nu l-ai auzit plângând?” „Nu, mă uitam la televizor în camera mea. Am auzit doar soneria. Poate ar trebui să sunăm la 911? Ce ar trebui să facem?”
„Jack?” am întrebat, întorcându-mă spre ea, surprinsă de expresia ei bruscă.
„Da, cred.” Am ridicat din umeri. Nu mai fusesem niciodată într-o situație ca asta, părea o scenă dintr-un film, așa că singura cale de ieșire era să sun la poliție.
Poliția l-a dus pe copil la orfelinat, dar a promis că va investiga și îi va căuta pe părinți. Câteva zile mai târziu, eu și soțul meu, Justin, am mers la orfelinat. După ce am aflat că părinții nu au fost găsiți, am discutat problema și am decis să adoptăm băiatul. Din fericire, cererea noastră a fost acceptată și l-am luat să locuiască cu noi – l-am numit Tom.
Viața noastră a fost dificilă, iar a deveni proaspeți părinți nu a fost ușor, dar ne-am descurcat. Din păcate, Justin a murit când Tom avea opt ani și a îndurat-o foarte greu – erau ca cei mai buni prieteni. Prin terapie și sprijin reciproc, am trecut prin asta împreună. Eram mândră de băiatul meu și fericită să-l aud plângând pe veranda lui Ellie în noaptea aceea.
După ce Tom a împlinit treisprezece ani, fusesem ocupată să renovez casa, ceea ce a fost foarte distractiv, dar cu un grup de adolescenți gălăgioși și trebuia să le țin mamele ocupate, eram epuizată. Dar iubitul meu era fericit, iar acesta era cel mai important lucru. Până într-o zi când am intrat în dormitorul lui și l-am văzut răsfoind un teanc de hârtii.
„Ce-i asta, mamă?”, a întrebat Tom, privindu-mă cu ochi mari și întrebători. „Sunt adoptată?”
Nu voiam să afle așa, dar lucrurile au luat o întorsătură. Ne-am așezat pe podea și i-am povestit totul, din momentul în care a plâns pe veranda lui Ellie până la vizita noastră la orfelinat și semnarea actelor de adopție.
„Vreau să știi că nimic nu se schimbă. Ești fiul meu, Justin a fost tatăl tău. Te-am iubit mai mult decât pe oricine altcineva pe lume. Mă crezi?”, am întrebat, cu vocea tremurândă.
Tom a plâns puțin, spunând că îi este dor de tatăl său. Apoi părea vesel… până când, câteva zile mai târziu, s-a apropiat de mine nesigur.
„Mamă, pot să vorbesc cu tine despre ceva?”, m-a întrebat, privind în jos.
„Desigur. Stai jos și spune-mi.” Am zâmbit încurajator și ne-am așezat la masa din bucătărie.
„Vreau să-mi găsesc părinții biologici”, a spus repede. Mi-a explicat că mă iubește pe mine și pe tatăl meu, dar că vrea să afle mai multe despre ei și, dacă este posibil, să ia legătura cu ei.
Desigur, nu-i puteam spune nu. „S-ar putea să nu-i găsim, pentru că avem puține informații. Poliția nu a putut să o facă acum treisprezece ani, dar voi face tot ce pot să încerc. De asemenea, s-ar putea să refuze să se întâlnească. Crezi că poți face față?”, am întrebat cu prudență.
Tom s-a gândit o clipă, apoi a dat din cap. „Cred că da. Și dacă nu, vom vorbi cu Dr. Bernstein despre asta”, a răspuns el cu un zâmbet blând.
„Bine. Sunt mândru de tine, fiule. Hai să-mi luăm laptopul și să vedem cum să-i găsim.” Ne-am îndreptat spre camera lui. Orfelinatul nu avea informații suplimentare, dar descoperiserăm organizații care reunesc adulții adoptați cu părinții lor biologici.
Am încercat totul: o postare pe Facebook, un tweet care descrie noaptea în care l-am găsit și rugând vecinii să ne împărtășească. Dar eforturile noastre au fost zadarnice.
Într-o zi eram la Ellie și mi-am mărturisit frustrarea. „Tom este atât de trist… Mi-e teamă că nu vom găsi nimic.” Am oftat, sorbind din ceai.
„De ce vrea să-și găsească părinții biologici?”, a întrebat ea cu îngrijorare.
„Cred că este pentru că Justin a murit. Își caută tatăl. Vreau să-l ajut, dar sunt epuizată. Nu știu ce altceva să fac.” M-am uitat pe fereastră.
„Săracul Jack”, a șoptit ea brusc.
„Jack?”, m-am întrebat, uitându-mă la ea.
„Ăă… ei bine… eu…”
„Ellie, știi ceva, nu-i așa?” Am ridicat vocea. Bănuisem de mult timp, pentru că cum de a putut auzi clopoțelul și nu plânsetele?
„Ellie!” am strigat. A tremurat.
„Bine! Lasă-mă să explic. Nu știam ce să fac. Mi-era frică să nu intru în bucluc…” a început ea, cu lacrimi șiroindu-i pe obraji.
„Vorbește.”
„Știu cine este mama lui Tom… o cheamă Alana”, a spus ea, întorcându-se cu medalionul și scrisoarea. „Prietena mea, Alana, era însărcinată, dar și-a părăsit iubitul, Alex, pentru altul. „Când a început să i se vadă burtica, el a abandonat-o; ea nu voia ca Alex să știe despre copil. M-a rugat să am grijă de el…”
Mi-a întins o scrisoare. „Voia să dea copilul spre adopție, dar dintr-o dată a apărut pe veranda mea cu un medalion pe care erau trecute numele și data nașterii ei. În scrisoare, mă ruga să am grijă de el până când viața ei se va pune la punct.”
„De ce nu l-ai arătat poliției?”, am întrebat, uimită.
„Nu voiam un copil. Nu sunt făcută pentru maternitate… Așa că am luat medalionul, scrisoarea și am închis ușa. Și apoi ai venit tu.”
Abia mi-am putut stăpâni furia. S-a lăsat o tăcere stânjenitoare până când am întrebat: „S-a mai întors prietenul tău vreodată? Și îl cunoști pe tatăl tău, nu?”
„Niciodată. Nici măcar nu știu dacă sunt în viață.” „Dar am numărul lui.” Ellie a alergat la vechiul ei telefon și mi-a dat informațiile de contact ale lui Alex.
Am sunat. Bărbatul nu avea nicio idee despre sarcină. După ce am vorbit o jumătate de oră, a fost de acord să se întâlnească cu fiul său. I-am spus lui Tom, care era prudent, dar optimist.
A doua zi, a venit Alex. Au vorbit mult timp despre fotbal, baseball și jocuri video. În timp ce pleca, m-a întrebat dacă îl poate vedea pe Tom uneori; i-am spus că depinde de el.
Între ei s-a dezvoltat o legătură puternică în timp. I-am permis lui Alex să fie co-părinte. Am încercat să o găsesc pe Alana, dar a dispărut ca o umbră.
Spre surprinderea mea, eu și Alex am devenit prieteni, apoi iubiți și, în cele din urmă, ne-am căsătorit când Tom a împlinit optsprezece ani. M-a condus la altar și am fost fericită că nu am fost singură când a plecat la facultate.
În ciuda secretelor și a răsturnărilor de situație, nu aș schimba nimic: am un fiu minunat și o familie iubitoare.