Pepenele verde, o plăcere estivală, poate ascunde riscuri grave pentru sănătate, conform unui studiu recent efectuat în Iași. În sezonul cald, fructele aparent inofensive, disponibile pe tarabele piețelor și în supermarketuri, se pot dovedi a fi o sursă de nitrați, substanțe chimice care, în cantități mari, pot deveni extrem de toxice pentru organism.
Un test efectuat cu un aparat autorizat pentru măsurarea nivelului de nitrați, denumit „Greentest”, a relevat valori alarmante în pepenii vânduți în diverse locații din Iași. Fructele au fost cumpărate din piețe cunoscute, precum Nicolina și Alexandru cel Bun, dar și din supermarketuri precum Profi. Rezultatele au fost îngrijorătoare: concentrațiile de nitrați depășeau de până la 14 ori limita considerată sigură pentru consum.
Pericol de paralizie sau moarte
Limita maximă admisă este de 60 mg/kg, însă pepenii testați aveau valori cuprinse între 720 și 860 mg/kg, indicând o contaminare semnificativă. Acest fenomen, departe de a fi un caz singular, pare să fie răspândit, afectând calitatea fructelor cele mai consumate în sezonul estival.
Nitrații, utilizati frecvent în agricultură pentru a stimula creșterea rapidă a plantelor, devin periculoși atunci când se acumulează în cantități mari în fructe și legume. Acestia pot fi transformați în nitriți în organism, substanțe asociate cu probleme de sănătate, inclusiv dificultăți digestive, afecțiuni cronice și, în cazuri extreme, chiar moartea.
Specialiștii în sănătate publică subliniază că pepenii verzi și galbeni, dar și alte fructe, cum ar fi strugurii și nectarinele, sunt printre cele mai afectate de nivele ridicate de nitrați. Mai grav, cea mai mare concentrație se află în apropierea cojii, ceea ce face necesară evitarea consumului miezului verde, aflat aproape de crustă.
O metodă tradițională de verificare a siguranței fructelor acasă implică plasarea unei bucăți de pepene într-un pahar cu apă fiartă și lăsată să se răcească. Dacă apa rămâne limpede sau ușor tulbure, fructul este considerat sigur. În caz contrar, dacă apa își schimbă culoarea, este un semn clar de contaminare cu nitrați, iar consumul nu este recomandat.
Pentru a reduce expunerea la aceste substanțe, experții în nutriție și sănătate publică sugerează câteva măsuri simple: evitarea legumelor cultivate în sere, alegerea produselor cu un aspect natural, chiar dacă sunt imperfecte, și păstrarea legumelor și fructelor în frigider pentru a încetini transformarea nitraților în compuși mai periculoși.
De asemenea, se recomandă evitarea consumului părților de plante în care se acumulează o mare cantitate de nitrați – de exemplu, cozile și rădăcinile legumelor sau cotoarele verzei. La plantele aromatice, tulpinile conțin mai mulți nitrați decât frunzele, motiv pentru care se recomandă utilizarea doar a frunzelor în preparate.
Un alt sfat util este înmuierea legumelor în apă timp de cel puțin 30 de minute înainte de gătire, ceea ce poate reduce nivelul de nitrați cu aproximativ 20%. Cartofii, castraveții, ridichile, dar și verdețurile, cum ar fi pătrunjelul și mărarul, pot fi tratate astfel înainte de a fi adăugate în mâncare.
În contrast cu aceste alimente cu risc ridicat, merele sunt considerate unele dintre cele mai sigure fructe, având un conținut foarte scăzut de nitrați, între 6 și 10 mg/kg.
