În luna iulie, operațiunile de dezinformare asociate Rusiei au continuat să dezvăluie metode ingenioase de a răspândi informații false despre Ucraina, prin falsificarea identității unor organizații media și instituții occidentale, conform unui raport al European Digital Media Observatory (EDMO). Aceste tacticii au vizat branduri respectate, cum ar fi Euronews, BBC, France 24 și Politico. De asemenea, a fost copiat formatul Institute for the Study of War pentru a atribui acestei organizații declarații care nu au fost făcute niciodată.
EDMO a identificat două operațiuni cheie implicate în aceste activități: Matryoshka și Storm-1516. Aceste grupuri au exploatat imaginea unor surse credibile pentru a conferi legitimitate conținutului lor fals. Matryoshka, de exemplu, a distribuit un video fals atribuit Euronews, afirmând că Polonia ar fi pe cale să deporteze 50.000 de refugiați ucraineni. În același timp, identitatea Politico a fost utilizată pentru a răspândi informații despre o presupusă întărire a protecției fostului comandant militar ucrainean, Valerii Zaluzhnyi, după un atac terorist fictiv la Monaco.
Un alt exemplu a fost o poveste care susținea că Franța ar cheltui 80 de milioane de euro pentru a pregăti ofițeri ucraineni de recrutare, folosind un videoclip care părea autentic, deși sursa originală nu avea nicio legătură cu aceaste informații. De asemenea, a fost utilizat un format similar cu cel al Institute for the Study of War pentru a afirma că Serviciul de Securitate al Ucrainei pregătea execuții ale unor civili pentru a da vina pe Rusia, întărind astfel narațiunea fabricată.
Operațiunea Storm-1516 a îmbrățișat o tehnică similară, combinând materiale reale cu false branding. Într-un caz din Polonia, imagini modify cu marca Associated Press și un branding fals de la BBC au fost folosite pentru a afirma că Olena Zelenska ar fi purtat bijuterii furate dintr-un muzeu din Franța. Această abordare a permis ca narațiunea să pară mai credibilă datorită legăturii cu un eveniment real, întărind astfel credibilitatea conținutului fals.
EDMO denumește această metodă „authority borrowing”, deoarece operatorii dezinformați împrumută autoritatea unor instituții media recunoscute fără a avea vreo legătură reală cu informațiile distribuite. Acest tactic este eficient, întrucât utilizatorii care vizionează rapid un videoclip sau un material pot recunoaște sigla unor organizații reputabile înainte de a verifica sursa, astfel facilitând o circulație rapidă a dezinformării.
Raportul subliniază că falsificarea identității instituțiilor media nu funcționează în izolare; materialele pot fi produse de grupuri de conturi bot, distribuite și reinterpretate în comunități diferite. În luna iulie, aceste operațiuni rusofone au rămas vizibile și active, printr-o combinație de falsificări ale instituțiilor media, reutilizarea materialului autentic și manipularea audiovizuală. EDMO a inclus Matryoshka și Storm-1516 printre cele mai evidente cazuri de dezinformare legate de Rusia.
Pe parcursul întregii luni, European Digital Media Observatory a continuat să monitorizeze temele și tehnicile de dezinformare, evidențiind imitarea instituțiilor media ca o metodă recurentă în campaniile despre Ucraina. Este important să se sublinieze că aceste branduri renumite au fost utilizate fără voia lor în materiale distribuite online, ceea ce subliniază gravitatea și amploarea dezinformării astfel orchestrate.
