PAOK a fost eliminată din Europa League în faza play-off, fiind învinsă de campioana României, atât pe teren propriu la Salonic, cât și în deplasare pe Arena Națională din București. În urma acestui eșec, antrenorul echipei PAOK, Răzvan Lucescu, și-a exprimat punctul de vedere despre performanța echipei sale, sugerând că adversarii lor au fost superior pregătiți și au demonstrat un nivel mai ridicat de implicare.
În momentul în care a fost întrebat despre meciurile care au dus la această elimnare, Lucescu a subliniat clar că nu există multe deducții de tras. El a afirmat că Steaua a meritat cu adevărat să obțină calificarea în fazele superioare ale competiției. „Noi nu ne-am ridicat la nivelul de personalitate pe care ei l-au arătat,” a spus el, evidențiind astfel că Steaua a fost mai bine pregătită și că a avut o atitudine mai puternică în ambele confruntări.
Antrenorul a folosit termenul de „Steaua” pentru a descrie echipa românească, indicând o afecțiune personală și o recunoaștere a istoricului și tradiției acestui club. Aceasta este o dovadă că, pentru el, Steaua rămâne o echipă de prestigiu, care merită respect. El a explicat că intensitatea jocului, duelurile câștigate și pregătirea fizică sunt aspecte esențiale care au făcut diferența în această confruntare. „Au fost mult mai bine pregătiți decât noi,” a subliniat Lucescu, recunoscând inferioritatea echipei sale în fața adversarilor.
Meciul de la Salonic a fost văzut ca un punct de răscruce, iar Lucescu consideră că toate elementele jocului au fost favorabile Stelei. Acest lucru a fost evident atât în modul în care Steaua a reușit să își impună jocul, cât și în tacticile utilizate de antrenorul român, care nu au reușit să inhibe forța superioară a echipei adverse. Lucescu a remarcat că a fost un duel inegal, iar echipa sa trebuie să își reevalueze abordările și mentalitatea de joc pentru a se îmbunătăți în viitor.
Pentru PAOK, această eliminare din Europa League este cu siguranță o dezamăgire, mai ales având în vedere așteptările pe care le aveau de la acest sezon. Este un moment de reflecție pentru jucători și staff-ul tehnic, care trebuie să analizeze ce nu a funcționat în acest parcurs și să își regândească strategia pe termen lung. Răzvan Lucescu, în calitate de antrenor, va avea sarcina de a reseta moralul echipei și de a reforma tacticile de joc pentru a se asigura că, în viitor, PAOK va fi capabilă să concureze la un nivel înalt și să își recupereze locul printre elitele fotbalului european.
