Un studiu recent efectuat la University of Framingham Offspring a descoperit că aproape 40% dintre adulții cu vârste între 26 și 83 de ani prezintă niveluri insuficiente de vitamina B12, iar 9% dintre aceștia suferă de un deficit sever care poate provoca probleme neurologice serioase. Lipsa acestei vitamine esențiale este legată de afecțiuni grave, printre care boli neurodegenerative, tulburări mentale, boli autoimune, cancer și dificultăți legate de fertilitate.
Rolul crucial al vitaminei B12 în organism
Vitamina B12, denumită și cobalamină, face parte din complexul vitaminelor B solubile în apă și este vitală pentru producția ADN-ului și formarea celulelor roșii din sânge, în colaborare cu acidul folic. Totodată, vitamina B12 este necesară pentru sinteza tecii de mielină, o substanță care protejează nervii și facilitează transmiterea semnalelor nervoase. Deoarece organismul nu poate produce vitamina B12, aceasta trebuie asigurată prin alimentație sau suplimente.
Surse alimentare și riscuri de insuficiență
Vitamina B12 se găsește exclusiv în produsele de origine animală, precum carnea, ouăle și lactatele, iar plantele nu oferă această vitamină. Astfel, persoanele care adoptă diete vegetariene sau vegane sunt mai susceptibile la deficit. Studiul de la University of Framingham a evidențiat că insuficiența vitaminei B12 este comună atât la tineri, cât și la persoane în vârstă, ceea ce indică necesitatea monitorizării nivelurilor acesteia în toate categoriile de vârstă.
Subdiagnosticarea și consecințele deficitului
Deficitul de vitamina B12 este adesea neidentificat din cauza lipsei testelor de rutină și a limitelor de referință stabilite în laboratoare, care pot fi prea permisive. De exemplu, în Statele Unite, nivelurile considerate normale (între 200 și 350 pg/ml) pot fi însoțite de simptome evidente. Specialiștii recomandă creșterea pragului minim la 450 pg/ml, precum și utilizarea unor markeri suplimentari în diagnostic, cum ar fi acidul metilmalonic, homocisteina și holotranscobalamina.
În Japonia și Europa, limitele minime recomandate sunt chiar mai ridicate, între 500 și 550 pg/ml, asociate cu afectări cognitive și comportamentale.
Etape și simptome ale deficitului
Deficitul de vitamina B12 evoluează în patru faze: reducerea nivelului seric, scăderea concentrației în celule, creșterea homocisteinei și afectarea sintezei ADN-ului, care pot duce la apariția anemiei macrocitare. Absorbția vitaminei este un proces complex, iar malabsorbția poate apărea din cauza disbiozei intestinale, inflamațiilor, sindromului intestinului permeabil, expunerii la oxid de azot sau administrării anumitor medicamente. Astfel, chiar și persoanele care consumă alimente bogate în B12 pot dezvolta deficit.
Simptomele includ amorțeală și furnicături la nivelul mâinilor și picioarelor, dificultăți în menținerea echilibrului și mers, anemie, icter, inflamația limbii, probleme cognitive, pierderi de memorie, paranoia, halucinații, slăbiciune și oboseală. Netratat, deficitul poate cauza complicații neurologice grave și tulburări hematologice.
Diagnostic și tratament
În caz de suspiciune a deficitului de vitamina B12, este necesară realizarea unor teste specifice pentru determinarea concentrației acestei vitamine în organism. Identificarea cauzei deficitului este esențială, iar medicul va stabili tratamentul adecvat în ceea ce privește forma, doza și durata suplimentării.
Alimente bogate în vitamina B12 pentru o dietă echilibrată
Pentru cei care doresc să reducă consumul de carne, există alternative bogate în vitamina B12, recomandate de publicația prevention.com:
Cerealele fortificate – O porție poate asigura cel puțin 2,4 micrograme de vitamina B12.
Laptele de vacă – O cană conține aproximativ 1,2 micrograme, iar două căni pot acoperi doza zilnică recomandată.
Ouăle – Un ou furnizează circa 0,6 micrograme de vitamina B12, în special în gălbenuș; se recomandă consumul fiert pentru păstrarea nutrienților.
Iaurtul grecesc – O porție oferă în jur de 1,3 micrograme de vitamina B12, evitându-se variantele îndulcite artificial.
Ciupercile shiitake – Deși este necesar un consum mai mare pentru a atinge necesarul zilnic, acestea pot contribui semnificativ la aportul de vitamina B12.
Este important să fim atenți la semnele deficitului și să consultăm medicul pentru a preveni complicațiile serioase cauzate de lipsa acestei vitamine esențiale.
