Pe data de 6 noiembrie, Sviatlana Țihanouskaia, lidera opoziției democratice din Belarus, a fost distinsă la Timișoara cu Premiul Timișoara pentru Valori Europene, o recompensă în valoare de 30.000 de euro ce subliniază dedicarea sa neoclientară pentru democrație, libertate și apărarea drepturilor omului în Belarus. Această distincție este o recunoaștere a curajului și a perseverenței pe care Țihanouskaia le-a demonstrat în fața unui regim autoritar condus de Aleksandr Lukașenko.
În discursul său de acceptare, Țihanouskaia a exprimat mulțumirile sale și a dedicat premiul milioanelor de belaruși care continuă să lupte împotriva opresiunii și injustiției. Aceștia includ pe cei mai vulnerabili, precum deținuții politici, jurnaliștii care riscă totul pentru a spune adevărul, artiștii care prin creația lor își afirmă identitatea națională, și voluntarii care sprijină comunitățile afectate de regimul autoritar. Subliniind importanța solidarității, lidera opoziției a anunțat că suma primită va fi folosită pentru a susține inițiative culturale belaruse, care, din păcate, se confruntă cu amenințări din partea regimului și influenței externe ale Rusiei.
Țihanouskaia a comparat protestele din Belarus din august 2020 cu Revoluția română din 1989, evidențiind paralelismele între cele două evenimente. Este convinsă că solidaritatea este esențială pentru a aduce schimbare politică și a cere cetățenilor europeni să fie uniți în fața opresiunii. În acest context, ea a îndemnat Europa să adopte o poziție fermă atât în fața Moscovei, cât și a regimului din Minsk, subliniind că dictatorii nu pot fi îmbunați sau ignorați, ci trebuie confruntați cu fermitate și hotărâre.
Intrarea ei în cursa prezidențială din 2020 a venit după arestarea soțului său, o decizie care a marcat un moment crucial în istoria recentă a Belarusului. Chiar dacă rezultatul oficial al alegerilor a declarat câștigător regimul lui Lukașenko, acest lucru a dus la proteste masive care au fost întâmpinate cu violență și reprimare. Forțată să părăsească țara, Țihanouskaia locuiește actualmente în Polonia, unde continuă să coordoneze eforturile opoziției din exil, inspirând și mobilizând susținătorii cauzei sale.
Premiul Timișoara pentru Valori Europene este inițiat de Primăria Timișoara și își propune să recompenseze persoanele sau organizațiile care promovează valorile europene. Printre primii laureați s-au numărat figuri remarcabile precum Maia Sandu și Roberta Metsola, iar acum, Țihanouskaia s-a alăturat acestui grup select, rămânând un simbol al luptei pentru democrație în Belarus și nu numai.
